智慧机场的核心在于“智慧”两字，而智慧的概念在城市发展中的运用已经较为成熟，智慧城市的概念最早源于IBM提出的“智慧地球”理念。“智慧”的理念被解读为不仅仅是“智能”（新一代信息技术的应用），更应该在于人体智慧的充分参与。因此智慧机场的概念应该要比智能机场的概念更加广泛。总结下来，智慧机场便是在数字机场的基础上，高度集成新一代信息技术包括信息感知、传输、处理各个环节，并运用近距离无线通信、传感网海量数据存储、数据挖掘、云计算、信息安全等关键技术，建立的功能更加完善、更加安全高效的机场，它除了为民航各级行政主管部门、企业、机场提供及时、准确、有效的信息服务外，同时为旅客和机场客户提供服务。根据概念可知，智慧机场是具有高度的感知、互联、智能能力的机场，它通过先进的信息化手段充分获取机场生产和管理信息并加以分析利用，达到提高生产效率、提升客户服务水平、创造价值收益、优化决策质量等目标。其拥有着智能数字化、智能信息化、业务智慧化和服务互联化。我国机场在经历了“电子机场”、“数字机场”、“智能机场”阶段的同时，随着物联网、大数据、云计算、移动互联网等技术的发展，“智慧机场”的概念被提出，并迅速成为国内民航机场行业追求的目标共识。
近年来，随着经济的不断深入发展，人民生活水平显著提高，乘坐飞机商务出行、旅游的人数屡创新高，使得机场的客流不断增加。在每年大量的空中旅行需求下，我国机场数量不断增加，自2010年的175个增加到了2017年的229个。众多的机场给智慧机场的发展带来了机遇，随着人们对于机场多元化功能的需求，智慧机场在经历了摸索期后，在2017年开始逐渐从智慧交通行业中脱颖而出，成为了目前热门行业之一。经济的稳步发展、城镇化进程的持续推进、居民生活水平的不断提升，为北京市航空运输业带来了巨大的旅客吞吐量和货邮运输量，2019年北京市机场旅客吞吐量和货邮运输量分别达到了10820.9万人次和197.8万吨，均排名全国第三。其中，北京首都机场旅客吞吐量突破1亿人次，全国排名第一，是继全球美国亚特兰大国际机场后旅客吞吐量突破1亿人次的机场。因此，北京首都机场早在2016年就开始布局智慧机场。根据数据显示，近几年中国智慧机场市场规模快速增长，从2013年的17亿元增长到2017年的32.3亿元。2017年中国智慧机场市场规模约32.3亿元，其中机场改迁建领域智慧机场市场规模约24.5亿元，占比约75.85%，新建机场智慧机场规模约7.8亿元，占比24.15%。在当今民航业，数据是基础性的资源，也是重要的生产力。同时，民航也是交通领域中数据最为丰富的行业，民航数据种类包括人员信息、航空器信息、运行环境信息、管理类信息等，要想实现智慧机场，就要以大数据存储和分析作为支撑。而近年来，我国大数据产业发展迅猛。据中金企信国际咨询公布的《2020-2026年中国智慧机场行业现状分析及赢利性研究预测报告》统计数据显示：2018年我国大数据产业产值预计达到6200亿元，2020年预计破万亿元，达到10100亿元。快速发展的大数据产业给智慧机场的建设提供了强有力的支撑。
在智慧机场建设方面，机场是一个涉及多方作业人员的庞大复杂基础服务设施，拥有空侧、航站楼、陆侧等多方面的复杂业务场景，而机场各个业务对象的流程全部覆盖了机场空侧、航站楼和陆侧三大区域。因此，全面实现“智慧机场”就必须实现“智慧空侧”、“智慧航站楼”和“智慧陆侧”的建设和发展。随着信息技术的不断发展以及民航机场业务的不断扩展，对智慧机场的需求和理解也在不断的认识和更新。从现阶段看来，智慧机场可定义为：运用物联网、大数据、云计算、移动互联网等新一代信息技术，全面覆盖机场空侧、航站楼、陆侧区域，实现对航班、旅客、行李、车辆的精细化、协同化、可视化、智能化的运行与管理。除此之外，在“十三五”期间规划的新建机场项目中，北京大兴国际机场和成都天府国际机场两大机场成为我国最具有代表性的新建智慧机场两大项目，两者均以“Airport 3.0智慧型机场”的运行管理理念为建设目标，它的智慧化体现在广泛而便捷的协同运行、数据驱动的非航业务发展、防患于未然的安全管理、基于“一张图”的可视化管理、无缝衔接的综合交通管理、全面及时的旅客服务、统一共享的信息资源管理和节能环保的绿色机场。我国智慧机场是刚刚从机场2.0时代过渡到3.0时代。因此，我国对于机场的建设仍然停留在扩建机场的计划之中，2011-2016年，我国机场数量增加了38个，民航固定资产投资规模增长了15%。随着信息系统解决方案的日益成熟，人工智能逐渐扩展至智慧机场建设中。智慧机场建设背后主要有三大因素推动：首先，沿线地区经济发展的潜力是吸引智慧机场行业投融资火热的因素之一。一带一路建设如火如荼的进行，给沿线省市的经济发展带来了极大的机遇。沿线经济快速发展也将带动沿线城市人口的增长、贸易量的提升以及沿线整体经济环境的改善。其次，军民融合是我国“十三五”时期重点发展战略之一，在机场建设方面，目前我国的机场仍以军用机场居多，因此军民融合进展的加快也将推动更多军用机场的智慧化建设。因此军民融合的热潮也给我国智慧机场建设带来了一块较大的蛋糕，而这也成为吸引更多投资者进入到该行业的动力因素。最后，根据民用航空“十三五”发展规划显示，未来我国大部分地区都将进行机场的建设，据规划中显示未来将有包括新建、续建以及改扩建等234个机场形成，加上目前现存的200多个机场，到2020年我国机场数量将达到290余个。机场的大规模规划也将给智慧机场行业带来广阔的发展前景。
目前我国智慧机场建设尚处于起步阶段，国内大部分企业都在着力发展在个性化体验和全方位安全保障上，对于其他领域的涉及较少，且运用的相关技术较为局限，市场规模大概只有百亿元。但随着信息技术的成熟以及大数据、物联网等产业的发展，加上机场建设数量的不断增加，智慧机场建设行业有望成为下一个千亿级市场。