电线电缆是用以传输电（磁）能、传递信息、实现电磁能转换和构成自动化控制线路的基础产品。电线与电缆二者并无严格的区别，广义的电线电缆亦可称为电缆。通常将结构简单无外护套、外径较小的产品称为电线，将结构复杂、有坚固密封外护套、外径较大的产品称为电缆。电线的主要结构为“导体+绝缘”，电缆的主要结构为“导体+绝缘+护套”；导体一般由铜、铝或其合金制成，绝缘和护套一般由橡胶、聚乙烯、聚氯乙烯等材料制成。电线电缆行业是工业基础性行业，其产品广泛应用于能源、交通、通信、汽车、石化等各个领域，为国家基础工业的发展提供了支持。近年来，随着全球各个国家工业的深化发展，全球电线电缆行业趋于成熟，其行业的发展逐渐由美欧日等发达地区向以我国为代表的亚洲和新兴国家地区转移。随着我国工业化稳步推进及城市化得发展，电线电缆行业得到快速发展。但是近年来，受国内产业结构转型、调结构、去产能等的政策的影响，电线电缆行业也面临着转型升级的压力。
从产业链角度来看，电线电缆产业上游主要为提供制造电线电缆产品原材料的基础材料行业，如铜、铝及其合金；制造交联绝缘套及护套料的橡胶行业，聚乙烯、聚氯乙烯化工行业等；中游包括提供电力电缆、通信电缆、电气装备用电缆及裸电线、绕组线等其他类型电缆的电线电缆生产制造企业；下游主要为对电线电缆有需求的行业，如工程机械、通信行业、电力行业及建筑行业等。从企业来看，上游涉及到以铜、铝及其合金的金属材料企业，橡胶及其制成品企业，研发聚乙烯、聚氯乙烯的化工企业；在电线电缆行业中，可以分为以不同种类电线电缆为主营业务的电线电缆研发制造企业。电线电缆行业是配套行业，在国民经济的整个产业链中位于中游，下游产业的需求状况将直接影响到电线电缆行业的需求。目前与电线电缆行业密切相关的家电、海洋工程、电力、通信、船舶、交通等行业需求旺盛，尤其是已经连续增长的家电制造业和在全球范围内快速发展的海洋工程等特种装备制造业更是电线电缆行业持续增长的保证。
我国电线电缆产业发展已经具有较长时间的历史，形成了成熟的产业链和完整的工业体系，参与竞争的企业数量众多，据中金企信国际咨询公布的《2020-2026年中国电线电缆市场分析及投资战略研究预测可行性报告》统计数据显示：2018年我国电线电缆行业规上企业数量已经达到了4049家。在我国电线电缆行业细分领域市场结构中，由于电力电缆的应用范围较广泛，该产品的收入规模占比较大，仍是行业重要的细分领域；企业集中在华东地区，广东、江苏分列第一第二，企业数量在100家以上的省份有9个。对标发达国家，我国电线电缆行业集中度还较低，前十企业行业集中度不足10%，龙头企业还有较大的发展潜力。受益于国家层面政策支持及下游应用领域对电线电缆产品需求的增长，2011-2017年中国电线电缆行业销售收入总体波动上升，行业年均复合增长率为4.02%。2017年行业销售收入为13513.04亿元，同比下降2.95%。随着我国电线电缆行业的调整进入深化发展期，其过剩、劣质产能的淘汰虽然会对行业的整体市场规模有一定的影响，但是产品逐渐由电力电缆向特种电缆转变，在国内相关产业发展及对外一带一路发展战略的促进下，2018年我国电线电缆行业的销售收入实现小幅增加，超过14000亿元。根据国家对电线电缆主要应用领域——电力（新能源、智慧电网）、轨道交通、航空航天、海洋工程等规划来看，未来我国电线电缆行业前景向好，行业产品升级趋势明显。预计到2024年行业需求规模有望超过1.9万亿元。
电线电缆的行业竞争已经从低端产品延伸到中高端产品，其中高压电缆、特种电缆和通讯电缆及光缆的市场竞争开始变得激烈。我国电线电缆行业的发展也应该重视资金、技术和人才等方面的影响，形成具有国际影响力的跨国，跨地区的规模化、专业化的电线电缆产业，突破中低端市场的价格恶性竞争、产品质量堪忧及环保指标不及格等问题，促进电线电缆行业技术升级和创新转型。