然而在铁路取得长足甚至辉煌的业绩同时，也要看到高投入带来的高负债与低利润。中国铁路总公司（下称“中铁总”）公布了其2015年1-9月份财务报表审计报告。数据显示，截至9月30日，中铁总负债总数约为3.94万亿元，负债率为66.02%，高铁客运收入虽然增长，但多数高铁线路在非春运期间处于虚糜状态，铁路货运量自2012年开始连年下降，铁路货运收入和总收入连年下降，去年运营亏损已成定局。
    面对窘境，中铁总开始了客运和货运改革，运输局局长程先东年初把铁路货运改革总结成四个突破方向，一是在现代物流信息化建设上取得新突破，二是在开拓物流市场上取得新突破，三是在发展集装化运输上取得新突破，四是在缩短运到时限上取得新突破。铁路传统的计划体制与全运输管理模式是否能适应市场体制下的现代物流竞争让人存疑，但近来的两则新闻让人看到昔日的铁老大真的开始放下身段，力图在铁路客、货运改革上打造成为一个崭新的物流企业。
    第一则新闻是中铁总的总经理盛光祖带队到青岛与海尔集团董事局主席、CEO张瑞敏签订了战略合作协议，双方协议要共同培育发展新动能，构建物流服务新模式，推进物流深度合作，合力推动“互联网+”建设，以及扩大企业文化交流合作等等。
    之前铁路已经试点启动了海尔合肥基地发往沈阳、长春、哈尔滨、成都、重庆、乌鲁木齐，以及青岛基地发往沈阳、长春、哈尔滨的家电成品物流业务，特别是组织开行了海尔特需集装箱列车，含取送货在内的全程运输时间乌鲁木齐为7天，其他城市为5天，充分发挥了铁路网长途大宗货物运输的成本优势。
    以此为契机，中铁总未来将积极与家电大企业接洽，进一步打造铁路家电物流服务品牌。这其中潜在意义非常深远，这表示中铁总已开始破除官本位的习气，把自己当作真正在市场经济中遨游的企业了；同时也表明，铁路正在物流新市场中寻找新的突破，高附加值的“白货”、“铁路集装箱”、“承诺运到时限”就是开始。

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